Consumenten wisten het centrum van de stad zondagmiddag goed te vinden. In de Heuvelstraat, de belangrijkste winkelstraat, had het winkelend publiek volop keuze. Bij een aantal kleine zaken, maar vooral bij filialen van grote ketens als V&D, Hema, Blokker en Kruidvat stond de deur open.

Ook aan het Pieter Vreedeplein was niets van de rechterlijke uitspraak te merken. „Het is een beetje rebels”, gaf voorzitter van de lokale winkeliersvereniging Harry Broers toe. „Maar wij hebben ook onze verplichtingen als werkgever. Ik heb personeel ingehuurd en jaarcontracten opgesteld”, aldus de eigenaar van speelgoedwinkel Intertoys. Hij is erg blij met de extra omzet die de koopzondagen opleveren.

Een groep kleine winkeliers die de onbeperkte koopzondagen oneerlijke concurrentie noemen, won onlangs een rechtszaak van de gemeente. Het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) verwees de regelgeving naar de prullenbak, omdat Tilburg niet toeristisch genoeg is voor onbeperkte koopzondagen.

Verantwoordelijk wethouder Erik de Ridder liet na de uitspraak echter weten „niet actief te zullen handhaven”. Dat is niet hetzelfde als gedogen, stelt zijn woordvoerder: „We bedoelen dat we niet zelf 200 handhavers de stad in gaan sturen. Klachten of handhavingsverzoeken zullen wij gewoon in behandeling nemen.” Dergelijke verzoeken zullen er zeker komen. De Stichting Tegen Verruiming Zondagopenstelling, die de zaak van de gemeente won, inventariseert nu welke winkels toch opengaan.

Zaken die in overtreding zijn, krijgen eerst een waarschuwing. Het innen van een dwangsom wordt pas na minstens 5 tot 6 weken mogelijk. Tegen die tijd hoopt de wethouder echter al een nieuwe verordening te hebben. Hoe die er precies uit komt te zien, is nog onbekend. Zijn woordvoerder houdt zelfs de mogelijkheid open om met andere argumenten tóch onbeperkte koopzondagen toe te staan.

De Eerste Kamer bespreekt in maart een wetswijziging. Als de Senaat akkoord gaat, krijgen gemeenten de vrijheid om koopzondagen toe te staan of juist te verbieden.