Poetin onderscheidt André Kuipers
MOSKOU (ANP) – De Nederlandse ruimtevaarder André Kuipers krijgt een vriendschapsmedaille van de Russische president Vladimir Poetin. Dat blijkt uit een decreet dat maandag verscheen op de website van het bureau van de president. Kuipers Italiaanse collega Roberto Vittori wordt ook erkend als vriend.
De ruimtevaarders krijgen hun onderscheidingen voor hun verdiensten in de ruimtevaart namens de ruimtevaartorganisatie ESA. Kuipers is twee keer in het internationale ruimtestation ISS geweest. Beide keren met een Russische collega.
Vladimir Poetin schreef een ‘oekaze’ waarin hij beide heren de onderscheiding gaf. Een oekaze is een bevel van de hoogste leider van het land en geldt als wet, vergelijkbaar met een decreet.
Kuipers is sinds 1999 werkzaam bij ESA. Hij heeft in totaal 204 dagen in de ruimte doorgebracht. Zijn laatste reis duurde 193 dagen. Geen Europeaan is ooit zo lang in een baan rond de aarde geweest.