Rechter Marokko: christelijke leiding weeshuis mag terugkomen
RABAT – De leiding van het christelijke weeshuis Village of Hope in Marokko is in 2010 ten onrechte het land uitgezet en mag weer terug. Dat heeft een rechtbank in Rabat bepaald. De organisatie achter Village of Hope is blij met de uitspraak, maar tekende vrijdag tegelijk aan dat er nog een lange weg is te gaan.
De buitenlandse medewerkers van Village of Hope, onder wie het Nederlandse echtpaar Herman en Jettie Boonstra, moesten in 2010 op bevel van de overheid het land halsoverkop verlaten. Ze zouden zich schuldig gemaakt hebben aan pogingen om Marokkaanse kinderen te bekeren tot het christendom. Dat is in Marokko bij wet verboden.
De groep buitenlanders heeft na hun uitzetting een rechtszaak tegen de overheid aangespannen. De rechtbank in de Marokkaanse hoofdstad heeft nu uitgesproken dat de medewerkers niets hebben misdaan en ten onrechte het land zijn uitgezet. De situatie moet weer worden zoals vóór de uitzettingen en alle geleden schade moet door de overheid worden vergoed, aldus het vonnis.
De uitspraak is twee maanden geleden gedaan, maar pas in de publiciteit gekomen nadat een Marokkaanse krant er vorige week over berichtte. De regering heeft zich stilgehouden, omdat ze het vonnis moeilijk kan verkopen, vermoedt Nordin Abanaissa, correspondent voor de Nederlandse omroep NTR in Marokko. „En de eisers hebben er baat bij om niet te veel druk te zetten op de regering.”
De journalist vindt het vonnis verrassend. „Evangelisatie is een gevoelig onderwerp in Marokko. Als de rechtbank dan deze eisers in het gelijk stelt, is dat opmerkelijk. Men verdenkt de overheid hier ook weleens van inmenging in de rechtsspraak. Deze uitspraak laat zien dat daar in dit geval in ieder geval geen sprake van is.”
De overheid heeft de mogelijkheid om binnen een maand beroep aan te tekenen. Dat zullen de autoriteiten zeker doen, verwacht de journalist.
De advocaat van de groep buitenlanders heeft inmiddels een schadeclaim ingediend van omgerekend 15 miljoen euro. Voor Marokkaanse begrippen een astronomisch bedrag, aldus Abanaissa. „Daar kun je een mooi ziekenhuis voor openen. Maar ik denk niet dat ze heel dat bedrag gaan krijgen. Advocaten zetten hier hoog in, omdat de rechtbank altijd een lagere vergoeding toewijst.”
Een woordvoerder van Village of Hope zei vrijdag tegenover hulporganisatie Open Doors dat er nog een lange weg is te gaan. „Zelfs als de overheid niet in hoger beroep gaat, zullen we toch nog met de regering moeten onderhandelen over de vraag hoe we weer voor de kinderen kunnen gaan zorgen.”
