De Spaanse regering heeft vorig jaar een speciaal fonds opgezet voor regio’s die in geldnood zijn en niet op de internationale geldmarkt kunnen lenen. Het relatief rijke Catalonië is net als de rest van Spanje flink getroffen door de economische crisis. Vorig jaar zag het zich ook al genoodzaakt 5 miljard euro bij te lenen van Madrid.

Nationalistische leiders geven de centrale overheid de schuld van de problemen en pleiten voor onafhankelijkheid. President Artur Mas van Catalonië wil in 2014 een referendum uitschrijven over afscheiding van Spanje. De regering in Madrid is hier fel tegen en stelt dat zo’n referendum ongrondwettig zou zijn.