Dat maakte IJsclub Blokzijl donderdag bekend. De club heeft donderdagochtend een vergunning gekregen van de gemeente Steenwijkerland. Voorzitter van de ijsclub Klaas Steenbeek verwacht 10.000 deelnemers.

In februari vorig jaar werd de tocht, met afstanden van 15 en 35 kilometer over natuurijs, voor het laatst gereden. Toen waren er circa 7000 deelnemers.

IJsclub Blokzijl dacht maandag nog de eerste toertocht op natuurijs van dit jaar te gaan organiseren. Maar de organisatie van de Vijf Merentocht was ze toch voor.

„We waren iets te vroeg met de aankondiging. Nu blijkt dat we pas een dag van tevoren een vergunning krijgen. Dit is om te voorkomen dat de ijsvloer al dagen van tevoren kapot wordt gereden”, zegt Steenbeek.

Het ijs is donderdag 12 centimeter dik, ruim voldoende voor de duizenden schaatsers. De inschrijving voor de tocht werd vorig jaar in de loop van de dag eerder gestaakt wegens de sneeuwval die dag. De ijsclub verwacht vrijdag geen problemen.