De Engelse onderzoekers deden gedragsexperimenten waarin proefpersonen uit Maleisië moesten samenwerken en elkaar moesten vertrouwen om geld te verdienen. De proefpersonen waren christelijk, hindoeïstisch, boeddhistisch, islamitisch of niet-religieus. Er waren geen noemenswaardige verschillen in de mate van samenwerking als de proefpersonen niet wisten wat de levensbeschouwelijke achtergrond van hun samenwerkingspartner was. Toen men dat wel van elkaar wist, liepen resultaten uiteen. Als religie en etnische achtergrond van de personen in het samenwerkingsverband niet overeen kwamen, was de kans op succesvolle samenwerking 30 procent. Als de godsdienstige en etnische achtergrond wel hetzelfde waren, steeg de kans op goede samenwerking tot ruim 45 procent.

Volgens een van de onderzoekers, dr. Robert Hoffmann, levert het onderzoek geen bewijs voor de vaak onderschreven stelling dat geloof en het doen van liefdadigheidswerk sterk op elkaar betrokken zijn. Voor Engelse media als The Independent en The Telegraph is het daarom duidelijk: „Heb uw naaste lief, maar alleen als hij een van ons is, zo lijkt de boodschap”. The Telegraph is nog wat stelliger: „Religie zorgt er niet voor dat je je naaste liefhebt”.