Doel van de bijeenkomst was het enthousiasme voor de catechismus vergroten, maar ook de ‘achterban’ bij de opleiding betrekken. Ruim 230 bezoekers namen deel aan de conferentie in Burlington (Canada), die georganiseerd was door de theologische opleiding van de Canadian Reformed Churches, het Canadian Reformed Theological Seminary (CRTS) in Hamilton, Ontario.

Dr. J. R. Beeke van het Puritan Reformed Theological Seminary in Grand Rapids in Amerika ging uitvoerig in op het gebruik van de catechismus in de eredienst. Vervolgens sprak dr. L. Bierma van Calvin Theological Seminary in Grand Rapids over de catechismus thuis en op school.

Prof. dr. H. J. Selderhuis van de Theologische Universiteit Apeldoorn (TUA) van de Christelijk Gereformeerde Kerken lichtte toe waarom de catechismus zo geliefd geworden is, terwijl dr. J. P. van Vliet, hoogleraar dogmatiek aan de CRTS, in ging op de rijke troost in de catechismus.

Het is de derde keer dat CRTS deze jaarlijkse conferentie houdt. „Als kleine opleiding wilden we graag sprekers van buiten halen voor onze studenten”, aldus prof. Van Vliet die de conferentie organiseerde. Het tweedaagse evenement werd bezocht door mensen uit diverse gereformeerde kerken en uit verschillende landen. Prof. Van Vliet: „De conferentie is een uitstekende gelegenheid om iets terug te doen voor de kerken die ons steunen.”

Omdat het voorwoord van de Heidelbergse Catechismus precies 450 jaar geleden op 19 januari gedateerd is, was het vinden van een onderwerp voor de conferentie dit jaar niet moeilijk. „We zijn gewend aan preken over de catechismus en catechetisch onderwijs, maar we kunnen er niet automatisch van uitgaan dat dit altijd zo blijft”, aldus prof. Van Vliet. „Met deze conferentie wilden we de aandacht en het enthousiasme voor de catechismus een boost geven.”

Tijdens de bijeenkomst in Burlington werd de website heidelberg-catechism.com met uitgebreide informatie en uitleg over de catechismus gelanceerd.

Om zo veel mogelijk mensen uit de gereformeerde achterban bij de conferentie te betrekken, werden enkele lezingen via internet uitgezonden en gevolgd in Ottawa, Winnipeg, Coaldale, Vernon en Aldergrove in Canada, en in Denver (Colorado) in de VS.

Prof. Van Vliet: „In een groot land als Canada zitten sommige kerken meer dan vijf uur vliegen van elkaar vandaan, en het is niet verwondelijk dat de mensen daar zich niet altijd betrokken voelen bij het werk van onze opleiding.” In samenwerking met het internetplatform Refo500 werd op zaterdagmorgen ook een skypeverbinding gemaakt met een soortgelijke conferentie in Gouda.