Ook in het zuiden van het West-Afrikaanse land zitten christenen in angst vanwege de toenemende invloed van de islam in de politiek, meldt hulporganisatie Open Doors woensdag.

Mali scoort hoog op de vorige week door Open Doors opgestelde Ranglijst Christenvervolging. Vanuit het niets staat Mali nu op de zevende plaats op de jaarlijkse lijst met vijftig landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. De situatie van christenen in het noorden van Mali is te vergelijken met die van geloofsgenoten in Saudi-Arabië, nummer twee op de ranglijst.

Tot voor kort stond Mali bekend als een modelland in Afrika met een gematigde vorm van de islam. Mali had een seculiere grondwet en politieke partijen met religieuze intenties werden geweerd, hoewel een groot deel van de bevolking islamitisch is. De relatie met religieuze minderheden in het land, waaronder christenen en aanhangers van het animisme, was goed. Christenen konden hun geloof belijden en er waren zendelingen actief.

Totdat Toearegrebellen en moslimfundamentalisten in april de macht grepen in het noorden. Honderdduizenden mensen sloegen op de vlucht naar omringende landen. Ook trokken vele vluchtelingen naar Bamako in het zuiden van Mali. Veel vluchtelingen in Bamako zijn bang en maken zich grote zorgen: ze hebben geen idee of familieleden nog in leven zijn.

Een aantal West-Afrikaanse landen heeft toegezegd troepen naar Mali te sturen. Maar de strijd om de rebellen uit het noorden te verjagen wordt niet makkelijk, aldus Franse militair experts. Islamitische rebellen hebben inmiddels een tegenoffensief aangekondigd.