Van de woningen zouden er 530 in de ultraorthodoxe nederzetting Beitar Elit bij Bethlehem moeten komen, 11 in de nederzetting Ma’aleh Adumim en 24 in Ariël, aldus het ministerie.

De bouw van de woningen is volgens de woordvoerder van het ministerie nodig om de natuurlijke groei van de nederzettingen op te vangen. Het internationale vredesplan voor het Midden-Oosten stelt duidelijk dat uitbreiding van de nederzettingen, met inbegrip van de natuurlijke groei, moet worden stopgezet. Israël heeft onder een aantal voorbehouden met dit plan ingestemd.

De Palestijnse Autoriteit reageerde woedend op de bekendmaking van de plannen. „Dit is het bewijs dat het internationale vredesplan om zeep is gebracht door de Israëlische politiek van het uitbreiden van nederzettingen, waarvan de Verenigde Staten op de hoogte zijn”, aldus minister Yasser Abed Rabbo.

De Palestijnen waren al ontstemd door het besluit van de Israëlische regering, woensdag, de bouw van de zogenoemde veiligheidsbarrière voort te zetten. De Palestijnse Autoriteit heeft de Verenigde Naties woensdag gevraagd in te grijpen om de bouw van de veiligheidsbarrière tegen Palestijnse terroristen stil te leggen. De Palestijnen noemen de muur een „Apartheidsmuur” die het leven van zeker 16.000 Palestijnen in vijf dorpen al ernstig belemmert.

De Israëlische piloten die vorige week protesteerden tegen bombardementen op de dichtbevolkte Palestijnse gebieden, krijgen steun van 36 prominente schrijvers uit Israël. Dat meldde de Israëlische radio gisteren.

Volgens de schrijvers moeten de regering en de legerleiders naar de piloten luisteren. Israël zou moeten streven naar onderhandelingen met de Palestijnen om de bezetting te beëindigen, zo stellen de auteurs. Onder de bekende schrijvers zijn David Grossman, Sami Michael en Batya Gur.