Dat schrijven de Rooms-Katholieke Kerk en de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD) in een donderdag gepubliceerde oproep aan de 668 leden van de Duitse Tweede Kamer. De Bondsdag neemt op 30 januari een besluit over wetenschappelijk onderzoek met behulp van embryonale stamcellen.

Ook kunstmatig gekweekte embryo’s hebben vanaf de bevruchting „recht op leven en op onbeperkte bescherming”, schrijven kardinaal Karl Lehmann, voorzitter van de Duitse bisschoppenconferentie en EKD-preses Manfred Kock. De opvatting dat het leven pas op een later tijdstip begint en dat een pril embryo daarom een geringere beschermwaardigwaardigheid toekomt, heeft vanuit ethisch gezichtspunt een „wankele basis”, aldus de brief.

De belofte van behandelingsmogelijkheden voor ongeneeslijke ziekten die het onderzoek naar stamcellen in het vooruitzicht stelt, rechtvaardigt volgens de kerken geen onderzoeksmethoden waarbij embryo’s worden vernietigd.

De sociaal-democratische minister van wetenschappen Edelgard Bulmahn wil in navolging van de Nationale Raad voor de Ethiek wetenschappelijk onderzoek met embryonale stamcellen onder strenge voorwaarden toestaan. De meerderheid van een onderzoekscommissie van de Bondsdag is daar tegen.

In Nederland nam de Tweede Kamer in oktober een wet aan die onderzoek toestaat op embryo’s die overblijven na reageerbuisbevruchting, mits voldoende aannemelijk is dat dat de vooruitgang in de geneeskunde dient. Het kweken van embryo’s voor onderzoek blijft de komende drie tot vijf jaar verboden. De Eerste Kamer moet zich nog over de wet uitspreken.