De beëdiging vindt plaats op 21 januari en valt samen met Martin Luther Kingdag, de jaarlijkse feestdag op de derde maandag van januari ter ere van de voormalige burgerrechtenactivist. King hield precies vijftig jaar eerder zijn beroemde ”I have a dream”-speech bij het monument van oud-president Lincoln in Washington, waarmee de historische cirkel rond is.

De keuze van Obama voor de twee bijbels staat bol van symboliek. Lincoln maakte een einde aan de slavernij, de zwarte dominee King stond aan het hoofd van de burgerrechten beweging en Obama is de eerste zwarte president van het land.