Zuma zei dat de ceremonie nodig is in het licht van recente incidenten, zoals in Marikana. Daar werden 34 stakende mijnwerkers gedood door de politie. Hij verwees ook naar ernstige misdrijven, zoals de verkrachting van oudere vrouwen.

„Wij kampen met het probleem dat het respect voor leven bijna is gedaald tot nul. Mensen vinden het tegenwoordig erg gemakkelijk om een andere persoon te doden”, zo citeerden Zuid-Afrikaanse media Zuma.

Zuiveringsceremonies zijn in sommige Afrikaanse culturen een belangrijk onderdeel van het leven, zoals bij de Zulu’s. President Zuma is een Zulu.