Drie studenten en twee docenten staan de journalist te woord. Twee docenten: dat is ongeveer de helft van het docentenbestand van de opleiding, uitgezonderd docenten die vanuit andere opleidingen vakken verzorgen. Het aantal studenten die delen van de opleiding als bijvak volgen, is gegroeid tot zo’n vijftig personen. Maar de onverbiddelijke eis van het Ministerie van OCW om vijftien hoofdvakkers te leveren, wordt niet gehaald.

Als het aan de Faculteit der Geesteswetenschappen ligt, valt het doek voor Hebreeuwse en Joodse Studies, zo werd onlangs bekend. 2013-2014 wordt het laatste studiejaar en tot 2018 mogen studenten binnen de opleiding nog afstuderen. Voor het faculteitsbestuur staat het licht al op rood. Als het college van bestuur dat binnenkort overneemt, en dat lijkt het geval, dan is het voorbij met de opleiding.

Internationaal doet Leiden het desondanks goed met Hebreeuwse en Joodse Studies, zeggen de vijf. Zo zijn er uitwisselingsmogelijkheden met de Hebrew University in Jeruzalem. Bachelorstudent Christel de Lange: „Ik hoor deze geluiden ook terug in Cambridge en St. Andrews. Voor het volgen van vakken adviseerden de universiteiten daar om voor het studieniveau in Leiden te blijven. Dat geeft aan hoe de opleiding staat aangeschreven.”

Het steekt de docenten en studenten dat een onuitgewerkt besluit is genomen. Dr. Margaretha Folmer: „Het besluit viel ons rauw op het dak.” Dr. Hannah Neudecker: „De vraag voor reorganisatie lag er al langer. Maar voor het gevoel waren we hier nog niet over uitgesproken. Christel: „En twee weken later was het rond.” Angelique: „Wat me het meest verbaast, is dat er geen plan ligt voor de toekomst.” Masterstudent Maartje Valk: „Angelique is de eerste instromer van de in 2010 vernieuwde opleiding. Toen werden er geen eisen gesteld aan het aantal inschrijvingen en nu wordt er gezegd dat het een mislukt experiment is.”

De opleiding wordt volgens de plannen opgeheven en ondergebracht bij andere opleidingen. Over hoe dat moet gebeuren, is nog niets met zekerheid bekend. Een slecht plan, vinden ze. De zichtbaarheid van de opleiding verdwijnt, de student heeft geen overzicht meer en moet zelf vakken bij elkaar sprokkelen. „Er wordt wel eens verwezen naar het succesvolle opgaan van Egyptiologie en Assyriologie in een brede bachelor”, zegt Angelique. „Maar dat zijn oude talen. Bij Hebreeuwse en Joodse Studies wordt tot en met de moderne tijd vakken aangeboden.”

De opleiding zou graag andersom willen redeneren, zegt Maartje. „Behoud het label. Het vasthouden van de formele status van de opleiding kost de overheid geen geld. Vervolgens gaan wij aan de slag met een campagne zoals het uitbreiden van de summerschool en het invoeren van een Engelstalige bachelor om buitenlandse studenten aan te trekken.”

Voor het samenvoegen van Nederlandse opleidingen in Groningen, Amsterdam en Leiden tot één opleiding, zien de docenten weinig mogelijkheden. „Amsterdam staat net als Leiden ook goed aangeschreven. Er zijn wel verschillen in de focus”, zegt Folmer. „Niemand wil uiteindelijk die beslissing nemen”, verwacht Neudecker.

Het aantrekken van fondsen biedt geen soelaas voor het aantal studenten, maar kan wellicht toch lucht geven. Christel: „Maar dat regelen we niet even voordat het college van bestuur in februari weer vergadert.”

Af en toe is de sfeer bedrukt maar er wordt ook gelachen. „Het grauwe weer lijkt wel wat op onze situatie”, zegt Neudecker, als ze naar buiten loopt voor een foto. Folmer bedenkt zich, loopt nog even terug, pakt een Hebreeuwse Bijbel en slaat ’m open. „Die is geweest van de vorig jaar overleden hoogleraar Hoftijzer. Kijk, werkwoorden zijn onderstreept met rode en groene pen. Dit is wetenschap.” Maartje: „Hebreeuws is gewoon superleuk.”

Twitter

Op het sociale medium Twitter, een website waarmee men korte berichten kan sturen, waren over het algemeen afkeurende berichten te lezen over de voorgenomen sluiting van Hebreeuwse en Joodse Studies in Leiden. Hieronder een selectie.

@dsvHalsema http://www.nieuwwij.nl/index.php?pageID=13&messageID=8319 Hebreeuwse studies weg van RU Leiden? Bepaalde dingen die je nu weg bezuinigt komen nooit meer terug. #nederlandverarmt

@Elise_Friedmann @Esther_Voet Als Hebr. echt wordt weggemoffeld in Leiden, moeten die studenten maar naar de UvA http://bit.ly/TaeZDJ

‏@Ang7Hofman @Elise_Friedmann @Esther_Voet Hierbij het persbericht van de studenten en docenten voor wellicht meer duidelijkheid: http://www.reliwerk.nl/2012/12/verdwijnt-oudste-opleiding-van-nederland/

@boostheim @Elise_Friedmann @Esther_Voet Tsja een Chirstelijk-Islamitische beschaving heeft haar prioriteiten

@nausicaamarbe Ondanks ‘onze joods-christelijke cultuur’ RT @Esther_Voet @JONET_nl Leiden STOPT met Hebreeuws en Joodse studies. http://jonet.nl/nieuws/universiteit-leiden-stopt-met-studie-hebreeuws/14

@Esther_Voet Univ. #Leiden wil #Joodse studies en #Hebreeuws gaan schrappen. Weg diepgang, op naar de verschraling #oerreligie, deel basis #beschaving

@Esther_Voet Univ.#Leiden stopt zelfstandige studierichting Hebr en #Joodsestudies. Nu in Brede Bachelor.Daardoor onzichtbaar.Ten dode opgeschreven.

‏@omroepwest Studenten in actie voor Joodse studie http://bit.ly/XKiu3J

Een petitie om de opleiding te redden, kan hier worden getekend.