Minister Kamp van Defensie zei zaterdag dat het „denkbaar en mogelijk” is dat Nederland ter ondersteuning van de VN-macht „een marineschip” naar Liberia stuurt. Een kabinetsbesluit hierover kan binnen enkele weken vallen, mits het voldoet aan de voorwaarden die eerder zijn opgesteld in het zogeheten toetsingskader, aldus Kamp. Dit kader somt de voorwaarden voor het uitzenden van militairen op.

De Hr. Ms. Rotterdam is een groot amfibisch transportschip dat de VN-macht in Liberia kan ondersteunen, onder meer als hospitaalschip met een capaciteit van honderd bedden en een complete operatiekamer en intensivecareafdeling.

Ook kan het schip zeewater tot drinkwater zuiveren. De Rotterdam heeft om te functioneren geen haven nodig, maar kan voor de kust liggen. Met kleinere landingsvaartuigen en met helikopters wordt het contact met de vaste wal onderhouden.

De Rotterdam heeft een vaste bemanning van ongeveer 100 personen. Inclusief medische teams en andere ondersteuning zal de bemanning voor Liberia op ongeveer 200 koppen komen.

VN-secretaris-generaal Kofi Annan heeft eerder deze maand een groot aantal landen, waaronder Nederland, gevraagd een bijdrage te leveren aan de VN-macht Unmil. Het kabinet moet eveneens binnenkort, uiterlijk begin november, besluiten of de huidige bijdrage van 1100 militairen aan de stabilisatiemacht SFIR in Irak met zes maanden wordt verlengd. Naar verwachting zal het kabinet de missie verlengen.