Polman (1963) is nu burgemeester van Bergen op Zoom. Hij bekleedde eerder verschillende functies bij het ministerie van Binnenlandse Zaken en was burgemeester van Noordwijkerhout. Per 1 maart hoopt hij als commissaris van de Koningin in Zeeland aan de slag te gaan.

Vrijdag werd Polman formeel benoemd door de ministerraad. Deze week volgt het Koninklijk Besluit dat de aanstelling officieel moet bezegelen. „Ik vind het een grote eer dat ik in zo’n unieke provincie aan de slag mag”, zegt hij.

Polman, geboren en getogen in Twente, kent Zeeland vooral als „een goede buurman” vanuit Bergen op Zoom. „Ik hoop de provincie de komende tijd beter te leren kennen, zakelijk, maar ook privé. Want wat is er nu mooier dan met je gezin uitwaaien op het Zeeuwse strand?”

Is dat een goede combinatie: een D66-man in de christelijk Zeeland? Polman denkt van wel. „Ik kom niet als politicus en moet boven de partijen staan. Bovendien heb ik een christelijke achtergrond. Ik ben katholiek opgevoed en we proberen onze kinderen op te voeden volgens de christelijke normen en waarden.” Polman ziet het als een „uitdaging en een kans” dat er in Zeeland mensen met verschillende achtergronden bij elkaar wonen. „Het is de kunst van het samenleven om ondanks de verschillen respect voor elkaar te hebben.”

In sommige media werd Polman al afgeschilderd als de laatste commissaris van Zeeland, een verwijzing naar de kabinetsplannen om de provincie Zeeland samen te voegen met Zuid-Holland. Polman verwacht niet dat het zomaar zover komt. „Deze tijd vraagt om meer samenwerking, maar die kun je niet zomaar van bovenaf opleggen.” In plaats daarvan wil hij in gesprek met Zeeuwse bedrijven en maatschappelijke organisaties. „Vanuit de inhoud bekijken waarin en op welke schaal we gaan samenwerken.”