De uitreiking heeft elk jaar plaats op de sterfdag van Alfred Nobel, die met zijn legaat de toekenning van de prijzen mogelijk maakte. De Chinees Mo Yan, een pseudoniem dat ‘spreek niet’ betekent, ontvangt in Stockholm de Nobelprijs voor Literatuur en de Amerikanen Robert Lefkowitz en Brian Kobilka nemen de onderscheiding voor Scheikunde in ontvangst. Aan de Fransman Serge Haroche en de Amerikaan David Wineland is dit jaar de Nobelprijs voor Natuurkunde toegekend en de Japanner Shinya Yamanaka en de Brit John Gurdon reizen naar de Zweedse hoofdstad om de prijs voor Geneeskunde in ontvangst te nemen. Ten slotte ging de Nobelprijs voor Economie dit jaar naar de Amerikanen Alvin Roth en Lloyd Shapley.

Drie voorzitters nemen namens de Europese Unie de prijs voor de vrede in ontvangst. EU-president Herman Van Rompuy is vergezeld van voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie en voorzitter Martin Schulz van het Europees Parlement.