Vrijdagochtend gingen ze ter voorbereiding op dat overleg rond de tafel met de ministers De Geus (Sociale Zaken), Zalm (Financiën) en Brinkhorst (Economische Zaken). Volgens VNO-NCW-voorman Schraven zit er schot in de besprekingen. „De ministers gaven aan dat er ruimte is.”

Voorzitter Hermans van MKB-Nederland heeft „het gevoel” dat het kabinet begrijpt dat niet alle kosten voor de nieuwe WAO en regelingen om vervroegd uit te treden bij de werkgevers moet komen te liggen. „Ik heb de indruk dat het kabinet een overgangsregeling voor de VUT en prepensioenen wil”, aldus Hermans.

Maar volgens Schraven heeft het kabinet nog niet bewogen op het gebied van de WAO, terwijl dat volgens hem toch echt moet gebeuren. De werkgevers hebben grote bezwaren tegen de plannen van het kabinet om bedrijven twee jaar het loon van zieke werknemers te laten doorbetalen, in plaats van één jaar zoals nu. Bovendien willen ze dat de WAO-boete voor bedrijven meteen van tafel gaat. Het kabinet wil dat pas als de instroom in de WAO voldoende is gedaald.

Volgens Schraven is er vrijdagochtend niet gepraat over de hoeveelheid geld die het kabinet wil uittrekken om zijn plannen bij te stellen, al heeft hij net als LTO-voorzitter Doornbos wel het gevoel dat er „ruimte is bij Zalm.” De 800 miljoen euro die vrijkomt als de lonen in de marktsector de komende twee jaar niet stijgen, is volgens de VNO-NCW-voorzitter onvoldoende. Volgens Schraven moet het kabinet het financieringstekort wat hoger laten oplopen. Dan komen er miljarden extra beschikbaar.

De ministers hielden zich na afloop op de vlakte. „Het was zeer oriënterend”, aldus Zalm. De Geus hield het bij „constructief”. Vanmiddag zouden de ministers overleggen met de vakbonden. Dat belooft een stuk ingewikkelder te worden.