Voor- en tegenstanders van de Egyptische president Mohammed Morsi raakten woensdag in de straten rond het presidentieel paleis in Caïro slaags met elkaar. Ze bekogelden elkaar met stenen en gingen elkaar met stokken te lijf. Ook na het invallen van de avond gingen de gevechten door.

De schermutselingen braken uit nadat de Moslimbroederschap, de partij van Morsi, haar aanhang had opgetrommeld voor een tegendemonstratie bij het paleis. Daar hielden zo’n driehonderd tegenstanders van de president een sit-downprotest.

In aantal overtroffen sloegen de oppositiebetogers in de stegen en straatjes rond het paleis voor hun aanvallers op de vlucht. Of er bij het geweld slachtoffers zijn gevallen is nog niet bekend.

Mohamed ElBaradei, oud-topman van het Internationaal Atoomenergie Agentschap en een van de leiders van de Egyptische hervormingsbeweging, sprak van een ‘kwaadaardige en weloverwogen’ aanval op vreedzame demonstranten. Hij zei dat de heerschappij van Morsi niet anders is dan die van voormalig president Hosni Mubarak, die bijna twee jaar geleden na een volksopstand het veld moest ruimen.

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton zei woensdag in Brussel dat de aanhoudende onrust in Egypte aantoont dat een dialoog tussen de oppositie en de aanhangers van Morsi noodzakelijk is. Volgens Clinton willen de VS een nieuwe Egyptische grondwet zien die de rechten van alle Egyptenaren garandeert. Ook moeten rechters in Egypte niet worden gehinderd in de uitvoering van hun werk, aldus Clinton.