Vorige week donderdag vaardigde president Morsi een decreet uit waarin al zijn besluiten tot aan de komst van de nieuwe grondwet onschendbaar zijn. Parlement noch rechtbank zou daaraan kunnen tornen. Daarmee is de macht van de president feitelijk onbeperkt. Dit zou nodig zijn om de „revolutie te beschermen.”

Het decreet heeft tot nu toe alleen maar storm geoogst. Seculiere en christelijke leden hebben zich teruggetrokken uit het orgaan dat de grondwet opstelt omdat de islamisten die daarin de meerderheid hebben de constitutie naar hun hand willen zetten. Critici zien het decreet feitelijk als een staatsgreep.

De laatste dagen rees er een hooglopend conflict met de rechterlijke macht. Rechters en aanklagers in Caïro en andere steden hebben uit protest tegen de maatregelen het werk neergelegd. De Hoogste Juridische Raad, die bestuurszaken en de benoemingen van rechters afhandelt, noemde het decreet „een aanslag zonder weerga op de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht.” De raad bestaat voornamelijk uit magistraten uit het vorige regime. De rechters staan op gespannen voet met de regering en de grondwetgevende vergadering, die worden gedomineerd door gematigde islamisten, zoals Morsi.

Het hoogste rechtscollege in het land heeft de stakende juristen echter opgeroepen om weer aan het werk te gaan. Vertegenwoordigers van de rechters zouden maandag een onderhoud hebben met Morsi waarin zij zullen proberen hem te overreden zijn immuniteit te beperken tot belangrijke staatsbesluiten, zoals het beginnen van een oorlog of de afkondiging van de staat van beleg. Minister Mekky van Justitie probeert te bemiddelen tussen Morsi en de magistraten. De bewindsman liet doorschemeren zelf ook al niets te zien in het decreet van de president.

Zondag kwam het rond het Tahrirplein opnieuw tot botsingen tussen betogers en de politie. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldde dat er sinds het begin van de protesten vorige week 267 betogers zijn opgepakt en 164 agenten gewond zijn geraakt.

Enkele tientallen betogers zijn op het Tahrirplein neergestreken en zeggen niet te vertrekken voordat Morsi de besluiten terugdraait. Morgen gaan zowel voor- als tegenstanders van Morsi naar verwachting de straat op.

De Egyptische aandelenbeurs ging zondag als gevolg van de politieke onrust hard onderuit. De koers van de EGX30 daalde met 9,5 procent. De verliezen op de beurs in Caïro zijn de grootste sinds de turbulente dagen na de val van president Mubarak.