Dat zei de toekomstige leider van de kerk, de huidige bisschop van Durham Justin Welby, dinsdagmiddag tijdens een toespraak tot de generale synode van de anglicaanse kerk.

De kerkvergadering stemt later vandaag over de toelating van vrouwen tot het ambt van bisschop. De kwestie ligt uiterst gevoelig in de kerk. Tijdens de synodevergadering dinsdag werd meermalen de vrees voor een scheuring in de kerk uitgesproken.

Desalniettemin is de verwachting dat het ontwerpbesluit om vrouwen te kunnen benoemen tot bisschop, de benodigde tweederde meerderheid van stemmen haalt.

Bisschop Welby benadrukte dat sinds de openstelling van het priesterambt voor vrouwen in 1992, door vrouwelijke priesters een „belangrijke bijdrage” is geleverd aan de kerk. „Dat stemt tot dankbaarheid. Daarom moeten we het werk nu afmaken en vóór vrouwelijke bisschoppen stemmen.”

De beoogde aartsbisschop van Canterbury riep ook op tot het rekening houden met de diversiteit in de kerk. „Het belangrijker is om onder ogen te zien wat ons bindt, dan wat ons scheidt. De opdracht van de kerk is om nieuwe mensen bekend maken met het werk van God en van de Heilige Geest. Daarbij gaat het niet om onze keuze voor God, maar Zijn keuze voor ons.”

„In de realiteit van vandaag moeten we dingen vastleggen in resoluties en besluiten”, aldus Welby. „De benadering die de kerk vandaag kiest in het ontwerpbesluit voor vrouwelijke bisschoppen, is het resultaat van lange discussies. Het is het beste dat we kunnen bereiken.”

De huidige bisschop van Durham stelde dat de kerk „rekening moet houden met diegenen die op grond van hun geweten menen dat deze maatregel niet kan.” Anderzijds riep hij op tot het „elkaar liefhebben” in de kerk. „De besluitvorming vandaag is geen kwestie van winst voor de een en verlies voor de ander. In Israel en Gaza worden op dit moment mensen gedood omdat ze hun verschillen niet bijleggen. Wij worden geroepen als christenen geheel anders te zijn. En elkaar te verdragen.”

UPDATE 16.45 UUR:

De huidige aartsbisschop van Canterbury, dr. Rowan Williams, roept de generale synode op om het voorstel dat de benoeming van vrouwelijke bisschoppen mogelijk maakt, aan te nemen. Anderzijds moeten diegenen die zich op grond van hun geweten geroepen voelen om tegen te stemmen, dat zeker doen, aldus dr. Williams.

De kerkleider riep de synodeleden op tot wederzijds respect. „Hoe kunnen we zeker zijn dat we met het aannemen van het ontwerpbesluit een juist besluit nemen? Misschien moeten we wel zeggen: dat weten we niet zeker. Maar we kunnen niet langer een systeem volhouden waarin bepaalde priesters (vrouwelijke priesters, red.) geblokkeerd worden in het doorgroeien naar het ambt van bisschop.”

Volgens dr. Williams gaat het ontwerpbesluit niet in tegen de traditie van de kerk. Het is tot stand gekomen „na uitvoerige bespreking. Er is nu een ontwerpbesluit waarin ook een minderheid kan zien dat ze serieus genomen worden.”

De aartbisschop van Canterbury vroeg de synodeleden welke boodschap zij willen afgeven naar de samenleving. „Die vraag moet niet bepalend zijn voor de uitslag van de stemming. Maar een ‘nee’ zal in de samenleving niets positiefs opleveren voor de kerk. Daarom is het mijn gebed dat ook degenen die stellig tegen dit voorstel zijn, toch met ons deze stap nemen.”