Internationale kerkenkoepel reageert op kerksplitsing in Glasgow
GLASGOW – De World Reformed Fellowship, een internationale koepel van behoudende gereformeerde kerken in meer dan 75 landen, heeft de lokale kerkenraad van Glasgow binnen de protestantse Church of Scotland gevraagd om een gereformeerde kerk te behouden in Glasgow. De gemeente van de St. George’s Tron in de stad heeft zich losgemaakt van de Kirk, maar het lokale en landelijke kerkbestuur weigerden de overdracht van het statige kerkgebouw.
De World Reformed Fellowship (WRF), enigszins vergelijkbaar met de International Conference of Reformed Churches (ICRC), zegt „zeer bezorgd” te zijn door de ontstane situatie in Glasgow. De organisatie vraagt de kerkenraad van Glasgow in de brief om er alles aan te doen om de reputatie van Christus en Zijn kerk te bewaren, zo maakte de website Christians Together onlangs bekend. De gemeente van St. George’s Tron is lid van het internationale lichaam van gereformeerde kerken.
Wat is er gebeurd? De gemeente van de St. George’s Tron besloot in juni unaniem om de Church of Scotland te verlaten. Er was onvrede over het heersende liberale gedachtegoed binnen de kerk. Het synodebesluit uit 2011 om het ambt van predikant voor praktiserende homoseksuelen open te stellen, ging de gemeente te ver. Begin oktober reageerde de algemene kerkenraad van Glasgow en de landelijke kerkleiding dat rev. dr. William Philip en zijn gemeente geen gebruik meer mogen maken van de gebouwen.
Dat viel verkeerd in de gemeente. Volgens de World Reformed Fellowship is de recente renovatie van het kerkgebouw te danken vrijwel alleen aan de financiële steun van de plaatselijke gemeente. Het kerkgebouw zit elke zondagse dienst tot vrijwel de laatste stoel vol. Volgens de koepelorganisatie moet de landelijke kerk overdenken of ze een leegstaand gebouw wenst waarvoor geen financiële middelen beschikbaar zijn of een kerkgebouw waar elke week een gemeenschap samenkomt om te luisteren naar wat God door de Bijbel heeft bekendgemaakt.
Inmiddels heeft de gemeente de kerk verlaten en houdt elders diensten. De juridische strijd om het kerkgebouw is nog niet gestreden.
Het kerkgebouw verliest mogelijk een lange traditie van gereformeerde vernieuwing binnen de Kirk. In de St. George’s Tron dienden predikanten als George Duncan, Eric Alexander en Sinclair Ferguson. Zij staan bekend als voormannen van een orthodox-gereformeerde of evangelische stroming binnen de kerk. De huidige predikant, rev. William Philip, is de zoon van James Philip, die ook behoorde tot deze stroming.
