De onderzoekers stelden een gedetailleerd profiel van dit type dader op. Zo kampen ze vaak met financiële problemen en zijn ze op zoek naar aandacht en erkenning. Ze plegen hun daad om stress of opwinding af te reageren. Ook blijken seriebrandstichters vaak niet in staat om op latere leeftijd betekenisvolle relaties met anderen aan te gaan en hebben ze in veel gevallen een slechte band met hun ouders en andere gezinsleden.

Branden worden met name ’s nachts en in het weekend gesticht, waarbij de dader vaak onder invloed is van alcohol. De keus voor een doelwit lijkt willekeurig. Gebouwen die in brand worden gestoken, zijn over het algemeen vrij toegankelijk. Maar bij een klein deel van de brandstichtingen forceert de dader de toegang tot zijn of haar doelwit.

Seriebrandstichters komen in de helft van de onderzochte gevallen te voet naar de plaats delict. Brandstichtingen vinden doorgaans plaats binnen een gebied met een straal van enkele kilometers, waar de dader zelf woont, zo blijkt uit het onderzoek.

Dit soort branden leidt in de regio waar ze plaatsvinden, vrijwel altijd tot grote maatschappelijke onrust. Onlangs bekenden twee verdachten achter een reeks brandstichtingen in Winschoten en omgeving te zitten. In dit geval is een van de verdachten een vrouw. Dat lijkt vrij uitzonderlijk. Eerder hield een pyromaan lange tijd de gemoederen bezig in en rond de Groningse plaats ’t Zandt.