Het bijna 20 maanden durende conflict in Syrië heeft inmiddels 36.000 mensenlevens gekost volgens activisten. Fabius zei dat Frankrijk en Rusland ook van mening blijven verschillen over de rol van Assad in een toekomstige overgangsregering.

In juli kwamen de wereldmachten in Genève een plan overeen voor een overgang in Syrië dat niet expliciet opriep tot het opstappen van Assad. Het Westen maakte wel duidelijk dat het geen rol zag voor hem in een regering van nationale eenheid.

Maar Assads bondgenoten Peking en Moskou houden vol dat het aan de Syriërs zelf is hun toekomst te bepalen zonder buitenlandse inmenging.