Een van de vermoedelijk nieuwe kabinetsleden heeft banden met Hamas en de Islamitische Jihad, aldus de interneteditie van de Israëlische krant Ha’aretz. Volgens de krant heeft Fatah gepoogd de radicale Hamas te bewegen deel te nemen aan het bestuur. Dat is tot dusver niet gelukt. Moussa Zabout, een sympathisant van de radicale groepen, heeft gezegd wel tot de regeerploeg te willen toetreden. Hij zou door premier Qurei voor de baan zijn gevraagd.

Het is niet duidelijk of Fatah zijn namenlijstje aan Qurei zal aanbieden als ’kandidatenlijst’ of als een lijst waaraan de eerste minister niet meer mag tornen.

Mogelijk zal de premier, waarschijnlijk samen met Arafat, zijn kabinet begin volgende week presenteren. Qurei wilde aanvankelijk een crisiskabinet formeren, maar dat zou zijn gestuit op een veto van Arafat en Fatah.

Arafat meldde donderdag alvast vooruitgang in de besprekingen met extremistische organisaties over beëindiging van hun bloedige acties tegen de Joodse staat. De Islamitische Jihad is volgens Arafat bereid te praten over een nieuw bestand, met Hamas zijn nog besprekingen gaande. Beide groepen zegden eerder een door hen afgekondigd bestand op. Er kwamen nieuwe zelfmoordaanslagen van Hamas, waarop Israël Hamas-leden vogelvrij verklaarde.

De Amerikaanse president George Bush heeft donderdag gezegd dat Yasser Arafat „als leider heeft gefaald” door de deze maand afgetreden premier Mahmud Abbas voortdurend dwars te hebben gezeten. Als de Palestijnen vrede willen, moeten zij een leider kiezen die „zich voor honderd procent inzet om terreur te bestrijden”, zei Bush in Camp David, waar hij sprak met de Jordaanse koning Abdullah II.

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zou vandaag in spoedzitting bijeenkomen om de situatie in het Midden-Oosten te bespreken, nu Israël heeft gedreigd de Palestijnse leider Arafat te verbannen. Dat hebben VN-functionarissen in New York donderdag gezegd.