Ze heten Akku en Leela Sherigar, zijn allebei 59 jaar oud en de Daily Mail brengt hun verhaal naar buiten.

Al meer dan 40 jaar schrobben en poetsen ze de toiletten, ergens in het zuiden van India. Daarmee verdienden ze omgerekend zo’n 80 euro per persoon. Niet per jaar, maar over de hele periode.

Ze begonnen met hun werk in 1971, voor de Government’s Women Teacher’s Training Institute. De dames hebben, zo luidt het verhaal, nooit een dag verzuimd. Ze begonnen met een mager salaris van 15 roepies per maand. In de loop van de tijd werd hen telkens een salarisverhoging beloofd, maar daar kwam het nooit van.

In 2001 dienden ze een klacht in bij het Karnataka Administratieve Tribunaal in Udupi in het zuidwesten van India. Gevolg: geen salaris meer. Toch staakten de dames hun werkzaamheden niet. De 21 toiletten moeten immers schoon worden gemaakt, drie keer per dag, zeven dagen in de week.

Inmiddels ligt de zaak bij het Hooggerechtshof in India. De vrouwen hopen volgend jaar met pensioen te kunnen gaan.