Een anonieme bron rond het onderzoek zegt in de Los Angeles Times dat de aanslag op 11 september na een „minimale voorbereiding” plaatsvond. Het idee voor de aanslag lijkt te zijn ontstaan tijdens het rumoer en protesten bij de ambassade over een anti-islamfilm die in de Verenigde Staten was gemaakt.

Eerder werd gesuggereerd dat de aanslag het werk was van Ansar al-Sharia, een radicaalislamitische militie in de stad Benghazi die banden zou hebben met het terreurnetwerk al-Qaida. Dat lijkt nu niet het geval.

De aanslag speelt een belangrijke rol in de campagnes van presidentskandidaten Barack Obama en Mitt Romney. De Republikeinen van Romney hebben de regering van Obama verweten dat deze niet wil erkennen dat de aanval een terroristische aanslag is. Ook in het laatste tv-debat werd fel gediscussieerd over het incident.