De rechtszaak in de staat Victoria is het resultaat van een achttien maanden durende discussie tussen een groep christenen die een seminar over de islam organiseerde en drie moslims die het seminar bijwoonden. De drie claimen dat een spreker tijdens het seminar haat en angst tegen moslims aanwakkerde. Gesteund door de Islamitische Raad van Victoria (ICV), stapten zij met hun klacht naar een speciale overheidscommissie. De moslims beroepen zich op de nieuwe raciale en religieuze tolerantiewet van Victoria.

De christenen, die behoren tot de ”Catch the Fire”-gemeenten, ontkennen de lasterclaims. Volgens hen informeerde het seminar christenen over de islam zoals die zichzelf in de koran en in andere religieuze geschriften presenteert. Pogingen om verzoening tussen de partijen tot stand te brengen, mislukten.

De zaak werd vervolgens overgenomen door het Victoriaanse Burgerlijke en Administratieve Tribunaal (VCAT), een orgaan dat als een rechtbank te werk gaat en boetes op kan leggen tot 2300 euro voor individuen en 11.500 euro voor organisaties.

Een van de aangeklaagden is D. Nalliah, predikant van een ”Catch the Fire”-gemeente. Voordat hij predikant in Australië werd, werkte hij voor de ondergrondse kerk in Saudi-Arabië. Ook de islamkenner D. Scot, spreker tijdens het seminar, is aangeklaagd. Hij migreerde van Pakistan naar Australië om de christenvervolging in zijn vaderland te ontvluchten.

Volgens Nalliah woonden de drie moslims het seminar onuitgenodigd bij en ergerden zij zich duidelijk aan wat zij hoorden. „Wij buigen niet, welke druk er ook wordt uitgeoefend. Want we leven in een vrij en democratisch land waarin we het recht hebben om te staan voor wat we geloven. Ik sluit geen compromis ten koste van de waarheid, omdat het Woord van God zegt dat de waarheid ons zal vrijmaken”, aldus de predikant.

M. Durie, een anglicaanse predikant, verleent de christenen rechtsbijstand. „Wij zullen een gedetailleerd rapport presenteren waarin we Australische moslims citeren over onderwerpen als ”jihad” en ”democratie”. Waarom christenen voor de rechter slepen wegens uitspraken die moslims zelf gedaan hebben?”

De christenen wijzen de beschuldiging af dat hun preken aanzetten tot haat. „Het staat buiten kijf dat sommige passages in de koran moslims aanzetten tot haat en geweld tegen niet-moslims. Christenen zijn het doelwit geworden van de jihad zoals beschreven in de koran. Zij hebben daarom het recht en de plicht goed geïnformeerd te zijn over dit aspect van de islam”, stellen de twee aangeklaagden.