Rechter hoort partijen olievervuiling Nigeria
DEN HAAG (ANP) – Bij de rechtbank in Den Haag is donderdag de zitting begonnen waarin Milieudefensie en Shell hun pleidooien houden over olievervuiling in Nigeria. Milieudefensie, dat vier Nigerianen vertegenwoordigt die door de vervuiling getroffen zijn, meent dat de lekkages zijn veroorzaakt door gebrekkig onderhoud van Shell. Shell stelt dat de lekkages en vervuiling komen door moedwillige sabotage en illegale bewerking van gestolen ruwe olie.
Het is voor het eerst dat een Nederlands bedrijf zich voor de Nederlandse rechter moet verantwoorden voor milieuschade in het buitenland, aldus Milieudefensie.
De vier Nigeriaanse boeren eisen dat Shell hun akkers en visvijvers schoonmaakt en dat het bedrijf zijn pijpleidingen beter onderhoudt en beveiligt. Ook willen zij een schadevergoeding. Volgens de oliemaatschappij is de vervuiling al opgeruimd. Bovendien vindt het bedrijf dat het niet als enige verantwoordelijk kan worden gehouden voor vervuiling die volgens Shell grotendeels wordt veroorzaakt door criminele activiteiten.
Milieudefensie betoogt echter dat de oliemaatschappij veel te lang heeft gewacht met het vernieuwen van leidingen en deze ook slecht heeft beveiligd. Ook zou het bedrijf te traag reageren op meldingen van lekken. Daardoor lekt volgens de milieuclub jaarlijks een hoeveelheid olie weg gelijk aan de ramp met de Exxon Valdez. Als het Shell-hoofdkantoor in Nederland begin deze eeuw opdracht had gegeven aan Shell Nigeria oude pijpleidingen te vervangen, was het waarschijnlijk niet zover gekomen, aldus Milieudefensie.
Een uitspraak in de zaak wordt eind dit jaar of in 2013 verwacht. Tegen de uitspraak is voor beide partijen hoger beroep mogelijk.
