Oud-minister van Financiën Onno Ruding meent dat de kabinetten-Kok „een flink deel van de recessie hadden kunnen voorkomen.” Vanaf 1998 zijn de overheidsuitgaven en de lonen te veel gestegen. „We hebben ons toen uit de markt geprijsd. Deze oorzaak is van ons eigen maaksel.”

Directeur Henk Don van het Centraal Planbureau bestempelt de recessie als deels niet te voorkomen, maar stelt ook dat de tijd van voorspoed „onvoldoende benut” is voor verbetering van de overheidsfinanciën. Economisch historicus en Spinozaprijswinnaar J. L. van Zanden meent dat Paars „te veel belastingverlagingen en andere cadeautjes” uitdeelde.

Ook de Raad van State wijst hierop in zijn commentaar op de Miljoenennota.