De economie krimpt dit jaar met 0,6 procent, zo heeft het economisch onderzoeksbureau maandag voorspeld. Dat betekent dat de bezuinigingen van het kabinet ontoereikend zijn om te voldoen aan de Europese afspraken over het begrotingstekort.

De regering staat voor een lastige keuze, concludeert het bureau. Het kabinet kan nog meer gaan bezuinigen om het begrotingstekort in de hand te houden. Premier Balkenende en zijn ministers zouden echter ook kunnen besluiten het tekort verder te laten oplopen tot boven het maximum van 3 procent van het bruto binnenlands product dat de eurolanden hebben afgesproken. Dat doen Frankrijk en Duitsland ook, zo stipt Nyfer aan.

„Wil Nederland met de slechtst presterende economie van de Europese Unie toch het braafste jongetje van de klas blijven, dan zullen nog drastischer ingrepen in de overheidsuitgaven de economie nog verder afknijpen”, aldus Nyfer.

Het bureau verwacht dat de economie zich in 2004 herstelt met een groei van 0,9 procent. Het jaar erna versnelt de expansie tot 1,7 procent. Het Centraal Planbureau (CPB) heeft aangekondigd dinsdag, Prinsjesdag, met nieuwe ramingen naar buiten te zullen komen.