Abe is een conservatieve nationalist. Hij pleit vooral voor een harde koers tegen rivaal China. Peking en Tokio zijn verwikkeld in een oplopende ruzie om een groep onbewoonde eilandjes. Ook ontkent Abe dat Japan tijdens de Tweede Wereldoorlog troostmeisjes heeft gebruikt en vindt hij dat vrouwen niet op de troon van het keizerrijk horen.

Abe was al eens premier van 2006 tot 2007. Hij was aanvankelijk populair, maar kelderde door schandalen rond zijn regering. Zo maakte de minister van Gezondheid vrouwen uit voor „baarmachines”. Na een nederlaag in tussentijdse verkiezingen stapte hij op. Sinds Abe’s aftreden in 2007 heeft Japan al vijf premiers gehad. Geen van hen hield het langer dan 1,5 jaar vol.

De LDP en zijn voorgangers waren sinds de Tweede Wereldoorlog bijna onafgebroken aan de macht. In 2009 verloor de partij de parlementsverkiezingen. De Democratische Partij won en beloofde een frisse wind, maar maakte dat niet waar. In de peilingen is de partij dan ook ver weggezakt.