Ierse liberaal Cox voorzitter europarlement
De Ierse liberaal Pat Cox is dinsdag gekozen tot nieuwe voorzitter van het Europees Parlement. Er waren drie stemrondes nodig om hem aan de vereiste absolute meerderheid te helpen.
Cox haalde in de derde ronde 298 van de 568 uitgebrachte geldige stemmen. Zijn belangrijkste tegenstrever, de Britse socialist David Martin, verwierf 237 stemmen. De derde kandidaat, de Deen Bonde van de fractie Europa van Democratie en Diversiteit (waarin ook GPV, RPF en SGP zitten), verwierf 33 stemmen. Twee andere kandidaten, de Fransen Onesta (Groenen) en Wurtz (Europees Verenigd Links, waarin de SP zit) trokken zich al na de eerste ronde terug.
Cox (49) volgt de Franse christen-democrate Nicole Fontaine op. Haar reglementaire termijn van tweeënhalf jaar zit erop. Cox dankt zijn overwinning aan de christen-democratische EVP, met wie de liberalen in 1999 afspraken om elkaar beurtelings het voorzitterschap toe te spelen.
Omdat EVP en liberalen samen geen meerderheid hebben, had Cox ook de steun van de Groenen nodig. Die kwam er na het afvallen van de groene kandidaat Onesta. Outsider Bonde haalde in de tweede ronde echter nog zoveel stemmen dat er een derde stemming gehouden moest worden.
In het verleden sloten de socialisten altijd deals met de EVP over het voorzitterschap van het parlement. Dat ze deze keer achter het net vissen, zit hen allerminst lekker. Zij beschuldigen nu de Groenen ervan onder één hoedje te spelen met ’conservatieve’ liberalen. „GroenLinks kiest voor rechts”, aldus PvdA-europarlemetariër Michiel van Hulten.
Maar GroenLinks ziet in Cox juist iemand die de broodnodig geachte hervormingen teweeg kan brengen in het Europees Parlement. Bovendien heeft de PvdA, die al acht jaar met de VVD een kabinet vormt, geen recht van spreken, smaalt GroenLinks-europarlementariër Joost Lagendijk.
Cox is de tiende voorzitter van het europarlement sinds dit in 1979 voor het eerst rechtstreeks verkozen werd. Eén keer ging de functie naar een Nederlander, de PvdA’er Piet Dankert. Die had in 1982 wel vier stemrondes nodig.
Naast een nieuwe voorzitter kiest het parlement ook nog 14 vice-voorzitters en 17 voorzitters van parlementscommissies. Het staat inmiddels wel vast dat de enige Nederlandse vice-voorzitter, VVD’er Elly Plooij, dit prestigieuze baantje weer kwijtraakt. Anderzijds verwerft Theo Bouwman (GroenLinks) het voorzitterschap van de commissie sociale zaken.