De paus toonde zich in zijn schrijven ook verheugd dat de hervormde vorstin de expositie bezoekt. Dat vertelde de directeur van het museum, Guus van den Hout, dinsdag in de aanloop naar de opening. Het is voor het eerst dat het Vaticaan de honderd in de domstad geëxposeerde stukken uitleent: tot pauselijke tiara’s, mijters, ringen en schoenen aan toe.

Een primeur dus voor het Utrechtse museum, gevestigd in het hart van de meest rebelse kerkprovincie. „Nee, de paus heeft aan zijn schrijven niet toegevoegd dat hij hoopt dat Nederland eens wat vaker naar het Vaticaan luistert”, aldus Van den Hout.

De tentoonstelling wordt gehouden omdat het 150 jaar geleden is dat de rooms-katholieke kerk weer ruimte kreeg in het voor een belangrijk deel protestantse Nederland en paus Pius IX vijf bisschoppen kon benoemen. Een tentoonstelling over 150 jaar rooms-katholicisme in Nederland is niet overwogen. Dat zou volgens Van den Hout door de grote gevoeligheid te veel haken en ogen hebben gehad.