Als 14-jarige vast tussen criminelen
ISLAMABAD/BRUSSEL – Rimsha Masih, het 14-jarige christenmeisje uit Pakistan dat door radicale moslims wordt beschuldigd van godslastering, zit in een piepkleine cel opgesloten in een van de zwaarst bewaakte gevangenissen van het land, de Adialagevangenis in Rawalpindi, in de provincie Punjab. Het meisje zit er tussen zware criminelen en gevaarlijke terroristen zoals Mumtaz Qadri, de moordenaar van de gouverneur van Punjab.
Dat zegt Khalid Shahzad donderdag vanuit Islamabad. Shahzad is directeur van Dorothea, een centrum voor ”speciale kinderen” (lees: met een verstandelijke beperking), en in die hoedanigheid is hij nauw betrokken bij de zaak-Rimsha.
Terwijl de terrorist Mumtaz Qadri in zijn cel van alle gemakken is voorzien, bijvoorbeeld om met de buitenwereld contact te onderhouden, is Rimsha juist volkomen van de buitenwereld afgesloten, weet Shahzad. Zo zouden haar ouders geen bezoek mogen brengen aan Rimsha.
Nu zou het niet de eerste keer zijn dat een verdachte tijdens zijn detentie door opgehitste moslimfanaten werd vermoord.
Rimsha zelf, zo zeggen Pakistanen die haar wel mochten bezoeken, is compleet in verwarring en ze zou geen idee hebben waarom ze vastzit.
Donderdag werd de rechtszitting rond haar verdaagd naar zaterdag, omdat een belangrijk medisch rapport over haar door de rechter vooralsnog werd verworpen als bewijs van Rimsha’s onschuld. „Een grote schande om dit meisje zo lang vast te houden”, reageerden Pakistanen die opkomen voor haar zaak.
In het genoemde rapport stelt een team artsen weliswaar dat het meisje niet aan het syndroom van Down lijdt en geen 11 maar 14 jaar is, maar dat ze als 14-jarige de verstandelijke vermogens heeft van een 10-jarige. Daar komt bij, zegt Shahzad, dat Rimsha nauwelijks onderwijs heeft genoten en niet kan lezen of schrijven. Dat geldt overigens van vrijwel alle christenen in haar omgeving, die behoren tot de laagste sociale klasse van Pakistan. Dat zo’n meisje willens en wetens de Koran zou hebben beledigd is natuurlijk volstrekte onzin, aldus Shahzad.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat de rechter daar zaterdag anders over zal denken, temeer omdat dan het medisch rapport opnieuw ter tafel komt. Maar of hij ook in die lijn zal vonnissen?
Shahzad: „De kans is groot dat hij de zaak doorschuift naar een hogere rechtsinstantie om er zelf van af te zijn. Hij weet immers dat ook hij vogelvrij is voor moslimfanatiekelingen, zodra Rimsha wordt vrijgelaten.”
De Pakistaanse Neera Ghani is vanuit haar woon- en werkplaats Brussel intussen druk doende een veilige plek voor Rimsha te vinden, mocht ze vrijkomen. Ze doet dat in nauwe samenwerking met de Brits-Pakistaanse organisatie Claas, die opkomt voor de belangen van de christelijke minderheid in Pakistan. „Rimsha moet snel naar een onderduikadres gebracht worden, zodra ze vrijkomt. Zolang ze vastzit, is die zwaarbewaakte gevangenis, hoe verschrikkelijk ook, voor haar de veiligste plek.”
