Het Internationaal Theologisch Baptistenseminarie (IBTS) in Praag verhuist dan naar Amsterdam, zo liet de Europese Baptisten Federatie (EBF) donderdag weten.

Die unanieme aanbeveling doet de Raad van Toezicht van het seminarie. De Raad van de EBF moet op een conferentie van 26 tot 29 september in het Duitse Elstal een definitieve beslissing nemen.

Het IBTS heeft plannen om samen te werken met de Vrije Universiteit in Amsterdam, de Unie van Baptisten en het baptistenseminarium in Nederland. Op deze manier moet het IBTS voorop blijven lopen als het gaat om Europees en wereldwijd onderzoek naar het baptisme, aldus de raad van toezicht.

De reden voor de verhuizing is de financiële situatie van het seminarie. De wereldwijde economische crisis heeft sinds 2008 geleid tot minder inkomsten, zodat het voor het seminarie niet meer mogelijk is de kosten voor het pand in Praag op te brengen. Het gebouw in Praag wordt verkocht.

Het IBTS zal een seminarium worden binnen de VU met behoud van eigen identiteit en academische prioriteiten. De studenten (master-studenten en promovendi) worden ingeschreven aan de VU en hebben daarmee toegang tot alle voorzieningen van de universiteit. Het IBTS zal zich richten op studies op het gebied van baptisme, anabaptisme, zending en praktische theologie.

In Amsterdam zal het IBTS met de Unie van Baptisten, het baptistenseminarium en de Europese Baptisten Federatie zich vestigen in de Herdenkingskerk, het kerkgebouw van de baptistengemeente in Amsterdam. Deze kerk ligt op korte afstand van de VU.

De rector van het IBTS, dr. Keith G. Jones, is ervan overtuigd dat „de verhuizing naar Amsterdam nieuwe mogelijkheden opent voor promotie- en onderzoeksprogramma’s.”