De vernielzucht werd zaterdag botgevierd door een actiegroep, die zichzelf noemt naar de negentiende-eeuwse radicale groep Volkswil, zo meldt The Moscow Times woensdag. Militante onderdelen van de organisatie zouden de kruizen hebben omgezaagd als kritiek op de nauwe verbintenis van de kerk met de staat. Als de vernielers worden opgepakt, kunnen ze tot drie jaar celstraf opgelegd krijgen.

Pussy Riot heeft ontkend dat de rockband contact heeft met Volkswil. Wel lijkt de actie op die van de feministische groep Femen uit Oekraïne. Die zaagde in Kiev twee weken geleden ook een kruis om als protest tegen de gevangenisstraf van leden van Pussy Riot.

Volgens Vladimir Legoyda, hoofd van de synodale afdeling voorlichting in Moskou, willen de actievoerders laten zien dat het tarten van heilige zaken prijzenswaardig en correct is. De verwoeste kruizen raken echter de gang van Christus en het Evangelie in de geschiedenis en in het bijzonder in de geschiedenis van Rusland, zo tekende persbureau Interfax deze week op.

Het symbool van het kruis is in de Europese cultuur zo bekend, dat zelfs niet-christenen of ongelovigen die deze cultuur kennen, respect zullen hebben voor dit „spirituele en culturele erfgoed”, stelt de woordvoerder van de kerk. „Bij het zien van de door vandalen omvergeworpen kruizen, hoop ik dat we zullen gedenken dat Hij naar het kruis ging om de mensheid te redden en vrijheid te schenken van zonde en liefde in het leven van elk mens voor degenen die veraf en dichtbij staan.”

In de stad Nevyansk, in de Oeral, zijn zondag negen iconen en twee kruizen gestolen uit de Heilige Drie-eenheidkerk in de stad. Of de diefstal verband houdt met de vernielzucht in andere steden, maakte Interfax niet bekend.