Dat blijkt uit cijfers die het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) vanmorgen publiceerde.

Het zelfdodingscijfer was vorig jaar 9,9 per 100.000 mensen. Het aantal zelfmoorden is daarmee op hetzelfde niveau als eind jaren 90 en het begin van deze eeuw.

In 1970 lag aantal zelfdodingen onder mannen en vrouwen in totaal nog op 1049. In 2006 en 2007 was sprake van een tijdelijke daling. Sinds 1970 is het aantal zelfdodingen dus met bijna 60 procent gestegen.

Mannen plegen vaker zelfmoord dan vrouwen, zeven op de tien mensen die zelfmoord plegen, is man. Bij zowel mannen als vrouwen die een einde aan zijn of haar leven maken, is bijna de helft tussen de 40 en 60 jaar. In grotere steden ligt het aantal zelfdodingen ongeveer 30 procent hoger dan in kleinere gemeenten.

Voor prof. dr. Ad Kerkhof, hoogleraar klinische psychologie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, is de stijging van het aantal zelfmoorden geen verrassing.

„Sinds 2008 is er sprake van een gestage stijging. Die is vooral terug te voeren op de economische crisis. Internationale studies in Europa tonen dat verband ook aan.

Als de werkloosheid met 1 procent stijgt, neemt het aantal zelfdodingen met 0,8 procent toe. Die ontwikkeling zie je vooral terug in landen waar het economisch slecht gaat, zoals Spanje, Ierland, Italië en Griekenland.”

Waarom springt vooral de leeftijdsgroep 40-60 jaar in het oog?

„Ook in die groep gaat het vooral om mannen. Zij komen bij een ontslaggolf niet snel weer aan de bak. Daardoor hebben zij weinig toekomstperspectief als hun ontslag wordt aangezegd. Bovendien heeft deze groep soms het idee dat ze toch niet de glanzende carrière hebben gemaakt die ze zich vooraf voor ogen hadden gesteld.

Daarnaast kent deze groep mensen die al jarenlang werkloos en depressief zijn en door de crisis helemaal geen zicht meer hebben op een baan. Daarnaast zijn er mensen die te maken krijgen met faillissementen, schuldsanering, het niet meer kunnen opbrengen van de hypotheek en gedwongen verkoop van een huis.”

Wat moet er gebeuren om het aantal zelfdodingen juist in de groep van 40 tot 60 jaar te beperken?

„Deurwaarders, curatoren, schuldhulpverleners en bankmedewerkers zouden voorlichtingsmateriaal moeten krijgen hoe ze signalen van een depressie of van dreigende suïcide kunnen herkennen en bespreken. Bovendien zouden zij snel moeten kunnen doorverwijzen naar hulpinstanties.”