Volgens de officier waren er al vijfhonderd Koerdische strijders in het land en zijn daar sinds de Amerikaanse aanval op Irak nog eens duizend bijgekomen. „We hebben informatie dat de groep nu nieuwe operaties kan uitvoeren, dus zijn de veiligheidsmaatregelen opgevoerd", aldus de anonieme officier.

De belangrijkste Koerdische rebellenbeweging Kadek, voorheen PKK, vecht al twintig jaar voor een onafhankelijk Koerdistan in het zuidoosten van Turkije. Sinds 1985 heeft het geweld zeker 32.000 mensen, het merendeel Koerden, het leven gekost. Nadat PKK–leider Öcalan in 1999 was opgepakt, kondigde de PKK een eenzijdige wapenstilstand af. Die werd vorige week opgezegd wegens acties van het Turkse leger tegen Koerden. Ankara beschouwt Kadek als een terroristische organisatie.

Hernieuwde gevechten rond het grensgebied kunnen Turkije’s wens dwarsbomen om bij de Europese Unie te komen. Maar ook bemoeilijkt de kwestie de poging van de VS om Turkse vredestroepen naar Irak te halen. De Koerden willen niet dat die over hun grondgebied trekken.