In La Plata staat ”gevangenis van God”
LA PLATA – De enige gevangenis ter wereld die zich christelijk noemt, staat in Argentinië: Unidad 25, in de stad La Plata. Bewakers en gevangenen zeggen de Bijbelse boodschap serieus te nemen.
De Duitse radiozender Deutschlandfunk maakte recent een programma over Unidad 25 (Eenheid 25). Over dit programma berichtte de christelijke Duitse nieuwsdienst Idea vorige week. De gevangenis in La Plata maakt deel uit van de zwaarbewaakte strafinrichting Los Olmos, op 80 kilometer ten zuiden van de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires.
In Unidad 25 zitten zo’n 150 gevangenen hun straf uit: verkrachters, moordenaars, dieven en anderen met een strafblad en een duister verleden.
Binnen de muren van de gevangenis wordt dagelijks door iedereen minimaal eenmaal gebeden. Vijf keer per week houdt gevangenispredikant David Gonzalez een korte kerkdienst. Deelname daaraan is op vrijwillige basis. De sfeer tijdens deze diensten werd door Deutschlandfunk „charismatisch” genoemd.
Leden van een naburige pinkstergemeente bezoeken de gevangenen regelmatig. Meerdere gedetineerden hebben zich reeds bij deze gemeente aangesloten. De verslaggever van Deutschlandfunk zei: „Zij zijn kennelijk gegrepen door de eenvoudige boodschap waarin doorklinkt dat de grootste zondaar een nieuw begin kan maken, door het leven in Gods hand te leggen.”
De gevangenen hebben zich akkoord verklaard met een reglement van orde. De levensbeschouwing van medegevangenen wordt gerespecteerd. Binnen de gevangenismuren worden geen drugs gebruikt, er wordt geen alcohol genuttigd, geen diefstal gepleegd, er wordt niet illegaal gehandeld en er vinden geen vechtpartijen plaats. Wie zich niet aan de regels houdt, wordt overgeplaatst naar een andere gevangenis.
De directeur van de gevangenis, Jorge Mario Bolo, is overtuigd van het nut van dit gevangenisconcept. Tegenover Deutschlandfunk zei hij: „Het christendom spreekt over naastenliefde, tolerantie en het leven naar Bijbelse waarden en normen. Al die zaken vinden we terug in het concept van Unidad 25.
De evangelische priester Juan Zuccarelli legde eind jaren tachtig van de vorige eeuw de basis voor de gevangeniskerk. Zucarelli wist politici ertoe te bewegen een wetswijziging door te voeren waardoor religieuze stromingen en prominentere rol kunnen spelen in gevangenissen.
Terwijl 45 procent van de ex-gevangenen uit andere Argentijnse gevangenissen opnieuw de fout in gaat, is slechts 5 procent van de oud-bewoners van Unidad 25 recidivist.
In La Plata staat Unidad 25 bekend als ”gevangenis van God”.
