Die steun moet een extra impuls geven aan de economische en handelsbetrekkingen die beide communistische landen al onderhouden. Noord-Korea kan door Chinese hulp toegang krijgen tot de internationale handel.

Het artikel valt samen met het bezoek dat de Noord-Koreaan Jang Song-thaek deze week brengt aan China. Hij is de machtige oom van de jonge Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un en geldt als een drijvende kracht achter het streven van het nieuwe leiderschap in Noord-Korea om economische hervormingen door te voeren.

Het bezoek van Jang, die volgens Noord-Koreaanse staatsmedia in China is om commerciële projecten te bespreken, wordt gezien als signaal dat Noord-Korea serieuze pogingen wil ondernemen om de armlastige economie in het land op te krikken. Noord-Korea is al lange tijd niet in staat al zijn 24 miljoen inwoners van voedsel te voorzien, ook als de landbouwoogsten goed zijn.

Noord-Korea is al sterk afhankelijk van China voor steun aan zijn economie, die in het slop raakte door decennia van mismanagement en internationale sancties wegens Noord-Korea’s bewapeningsprogramma’s.

De vader van Kim, die in december overleed, deinsde terug voor hervormingen uit angst dat die de macht van zijn familie zouden ondermijnen.