Voor het raam van haar keuken staat een klein bordje met De Hoedenhoek, daarnaast een pijl. De meeste Katwijkers weten de weg naar de kelder aan de Meeuwenlaan ook wel zonder bord te vinden. Even aanbellen bij de poort en dan via de eerste deur de trap af naar beneden. Daar verbazen de mensen zich over planken vol hoeden. Alida Nelemans doet vandaag de winkel. „Hoeveel hoeden er zijn? Zo’n 200, 300?”

Het assortiment bestaat grotendeels uit de basiskleuren wit, zwart, grijs, bruin of daar ergens tussenin. „Onze klantenkring is te klein om ook nog allerlei modekleuren in de collectie te hebben.”

De meest verkochte hoed is op dit moment het dopje, een klein rond hoedje dat op verschillende manieren op het hoofd gedragen kan worden. „Soms denken mensen: Zo’n hoedje past niet bij mij. Maar als ik hem dan achterop het hoofd zet, staat hij opeens erg leuk. Met een corsage erop kan een hoed bij iemand opeens heel anders staan.”

De Hoedenhoek is drie ochtenden (woensdag, donderdag en vrijdag) en twee avonden (maandag en donderdag) twee uur lang geopend. Dat is volgens Alida Nelemans goed te combineren met de zorg voor vijf kinderen en haar baan als verpleegkundige. „In de schoolvakanties ben ik dicht. Maar als mensen langskomen en ik ben thuis, mogen ze gerust kijken. Ook op afspraak ben ik buiten de openingstijden open.”

Een dame op leeftijd is inmiddels de kelder binnen komen lopen. Ze zoekt een bruine hoed, maar dé hoed is er voor haar niet bij. Ze is van plan nog even elders te gaan kijken. „Misschien kom ik terug”, zegt ze bij het afscheid. Een andere vrouw is voor haar paardrijdende dochter op zoek naar elastiek waardoor de paardrijcap niet van haar hoofd valt.

Als ook deze klant is vertrokken heeft Alida Nelemans even de tijd om te vertellen hoe ze met De Hoedenhoek zijn begonnen. „Mijn zus, die naast me woont, heeft een vriendin in Canada. Voor haar kocht ze altijd hoeden in, omdat de zogenaamde kerkhoed –een typisch Hollands verschijnsel– daar slecht te verkrijgen is. Zij had daardoor al contacten met leveranciers. Toen de hoedenwinkel in Katwijk stopte, was het niet zo’n grote stap om zelf hoeden te bestellen. We knapten de kelder op en richtten een winkelruimte in. De Hoedenhoek was een feit. Het loopt nu best aardig, al kunnen we er niet van leven, hoor. Het blijft een aardigheid. En we vinden het leuk om te doen.”

Een hoed moet niet alleen leuk staan, hij moet ook bij iemand passen, geeft Alida Nelemans aan. „Met een hoed op voelen mensen zich bekeken. Dan kan een grote hoed mooi staan, maar als degene die hem draagt zich er niet prettig bij voelt, zal ik niet aandringen. Anders weet ik dat ze hem niet zal dragen.”

Inmiddels zijn twee zussen de winkel ingelopen. Ze hebben een sterfgeval in de familie en zoeken iets zwarts. Alida adviseert en geeft hun samen de tijd om verschillende modellen uit te proberen. „Dit zijn dames die niet gewend zijn een hoed te dragen. Dan moet je wennen aan het idee iets op je hoofd te hebben.” Later stappen de twee tevreden de deur uit. „Daar doe ik het nou voor.”

Meer informatie: tel. 071-4073740.