Aanleiding voor het grootscheepse politieonderzoek is de mogelijke verkrachting woensdag van een 11-jarig Frans meisje. Zij werd belaagd toen ze woensdagochtend vroeg lag te slapen op een kampeerplaats in Saint-Didier-sous-Aubenas in Midden-Frankrijk, aldus de politie.

In de regio zijn de laatste weken zeven meisjes in de leeftijd van 7 tot 12 jaar aangevallen. Justitie in de nabijgelegen stad Privas benadrukt dat een verband nog niet vaststaat. Toch sluiten de rechercheurs ook niets uit, aldus de vice-procureur.

De verdachte zou circa 40 jaar zijn. Meerdere campings hebben inmiddels nachtbewakers aangenomen wegens de incidenten. De politie heeft binnen het korps een compositiefoto verspreid van de vermoedelijke dader, zo meldden de lokale media vrijdag.