Aanleiding voor de demonstratie vormde de verdwijning van twee jonge christenen. Volgens de plaatselijke christelijke gemeenschap werden zij onder dwang bekeerd tot de islam. Gedwongen bekeringen komen vaker voor in de Gazastrook, maar het openlijke protest ertegen is uitzonderlijk.

De Grieks-orthodoxe aartsbisschop van Gaza stelt dat er groepen actief zijn die alles in het werk stellen om christelijke jongeren te bekeren tot de islam. De gedwongen bekeringen kennen een vast patroon. Enige tijd na een plotselinge verdwijning volgt het bericht dat de jongere in kwestie zich heeft bekeerd tot de islam. Daarna wordt hij of zij gescheiden van ouders en familie.