Löning moet zijn functie op­geven, hij is een man op de verkeerde plek, zei een geërgerde aartsbisschop Gerard Ludwig Müller. FDP-politicus Löning plaatste op zijn Facebookpagina de tekst: „Too stupid to understand science – Try religion!”.

Löning heeft naderhand verklaard dat hij daarmee de tolerantie van gelovige mensen op de proef wilde stellen. „Mijn Facebook is een forum voor controversiële mensenrechtelijke vragen.”

Müller, sinds twee weken de nieuwe prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer in Rome, wijst die uitleg van de hand. „De commissaris voor de mensenrechten kwetst de waardigheid van gelovigen en wil zijn flagrante wangedrag rechtvaardigen door te zeggen dat hij degenen die hij beledigt ook nog testen wil. Welk recht heeft hij eigenlijk om anderen te testen?”

Tegelijk waarschuwt Müller voor een uitholling van de godsdienstvrijheden in Duitsland en kritiseert hij de Keulse rechter die oordeelde dat het besnijden van jongetjes strafbaar is. De aartsbisschop ziet in diverse instellingen de vijandigheid ten opzichte van religie toenemen.

„Dit is in strijd met de mensenrechten. Je ziet vaak dat persoonlijke vooringenomenheid een rol speelt. Men gebruikt macht in de media of in openbare instellingen om de Rooms-Katholieke Kerk meer dan eens in een negatief daglicht te stellen. Men wil privileges van de kerk uit de weg ruimen, terwijl het om rechten gaat. Dat kunnen we niet toestaan.”

Ook van protestantse zijde klinkt er kritiek. De Berlijnse bisschop Markus Dröge, lid van de Evangelische Kerk in Duitsland, beschuldigt Löning van onbegrip. „Wie geloof tegen wetenschap uitspeelt, ontbreekt het op essentiële punten aan inzicht. Die heeft van de geschiedenis van de godsdiensten niet veel begrepen”, schrijft hij in de Berliner Zeitung.

Dröge had van de mensenrechtengevolmachtigde van de Duitse regering een ander niveau van communiceren verwacht.

FDP-politicus Löning heeft de uitspraak intussen verwijderd van zijn Facebookpagina.