Ethiopische blogger Nega 18 jaar de cel in
ADDIS ABEBA (ANP/RTR) – De bekende Ethiopische journalist en blogger Eskinder Nega is vrijdag door een rechtbank in Addis Abeba tot 18 jaar celstraf veroordeeld. 23 activisten en journalisten, van wie 16 in ballingschap, kregen celstraffen variërend van 8 jaar tot levenslang. Nega en de 23 anderen zijn vorige maand schuldig bevonden aan ‘terrorisme’ vanwege samenzwering met rebellen die de regering omver willen werpen.
Nega publiceert al jarenlang artikelen waarin hij zich kritisch uitlaat over de semidictatoriale regering. Hij is een pleitbezorger voor vreedzaam protest in Ethiopië. Nega werd al vele malen gearresteerd. In mei won Nega de prestigieuze PEN America’s Freedom prijs voor zijn werk.
Nega is nu schuldig bevonden aan samenwerking met Ginbot 7, een oppositiepartij die verboden is in Ethiopië en als terroristische organisatie is aangeduid in het Afrikaanse land. Hij was in de rechtbank toen het vonnis werd uitgesproken.
Enkele weken geleden werd een Ethiopische journalist die in Amsterdam woont, bij verstek veroordeeld tot levenslang voor terrorisme. Volgens de rechters in Ethiopië wilde Fasil Yenealem de regering omverwerpen met zijn onafhankelijke satellietzender ESAT.
Ethiopië is op papier een democratie. Mensenrechtenorganisaties zeggen echter dat de machthebbers wetten tegen terreur misbruiken om tegenstanders de mond te snoeren. Ethiopië is een belangrijke bondgenoot van het Westen in de strijd tegen islamitisch extremisten.