Hollande heeft in een zaterdag gepubliceerd vraaggesprek Merkel bekritiseerd en gewaarschuwd dat hij niet samen met Duitsland de rest van Europa wil leiden. Hij wil geen Frans-Duitse Europapolitiek zoals die van Merkel en zijn voorganger Nicolas Sarkozy. „Ik weet niet of het de bedoeling was, maar soms konden landen zich buitengesloten voelen of werden ze gedwongen tot een compromis dat al door onze twee landen was uitgewerkt.”

Beiden vieren samen zondag in het Noord-Franse Reims dat de twee naties zich 50 jaar geleden hebben verzoend en de hoeksteen vormen voor vrede, voorspoed en samenwerking in Europa. In 1962 stelden de Franse president Charles de Gaulle en de Duitse bondskanselier Konrad Adenauer samen vast dat Frans-Duitse vriendschap onmisbaar is op de weg naar een verenigd Europa. De twee staatsmannen woonden in de kathedraal van Reims een rooms-katholieke ‘mis voor de vrede’ bij.

De kathedraal werd in de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) als gevolg van de tweede Duitse inval in Frankrijk in minder dan 35 jaar tijd, zwaar beschadigd door Duitse beschietingen. De restauratie duurde bijna 20 jaar. Het herstel van de kathedraal werd in Reims gevierd van 8 tot 10 juli 1938. Veertien maanden later was Duitsland opnieuw in oorlog met Frankrijk. In een klein schoolgebouw in Reims gaf op 7 mei 1945 de Duitse bevelhebber generaal Jodl de Duitse troepen aan de Geallieerden over.