Dat zei minister Verdonk vrijdag na afloop van de ministerraad. Volgens haar is de regeling een forse uitbreiding op het regeerakkoord dat CDA, VVD en D66 met elkaar sloten. Op basis daarvan zouden slechts 800 illegalen alsnog een verblijfsvergunning kunnen krijgen. De minister heeft „na signalen uit de maatschappij” besloten de regeling te verruimen met „objectieve criteria.”

Voordat een illegale asielzoeker voor de regeling in aanmerking komt, moet aan een aantal voorwaarden zijn voldaan. De asielzoeker moet voor of op 28 mei 1998 een eerste asielaanvraag hebben ingediend, hij moet nog in afwachting zijn van een definitieve beslissing op zijn verzoek en hij moet onafgebroken in Nederland hebben verbleven. Asielzoekers die een gevaar vormen voor de openbare orde en veiligheid, die verkeerde gegevens hebben verstrekt en van wie twijfels bestaan over de identiteit, vallen buiten de regeling.

Verdonk zal alle vluchtelingen die voor pardon in aanmerking komen, aanschrijven. Zij die geen brief krijgen, komen volgens haar „niet in aanmerking.”

Een meerderheid in de Tweede Kamer is tevreden met de regeling van Verdonk. Naast de coalitiepartijen CDA, VVD en D66 gaat ook de LPF akkoord met de criteria voor het pardon. De linkse partijen zijn teleurgesteld.

VluchtelingenWerk Nederland vindt de regeling te beperkt. De organisatie wilde dat een groep van ongeveer 6000 mensen voor het pardon in aanmerking zou komen, namelijk alle asielzoekers uit ’probleemlanden’ die al langer dan vijf jaar in Nederland zijn. De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) wilde vrijdag niet reageren op het kabinetsbesluit. Bekend is dat de VNG ook een ruimere regeling wil om de oude bulk op te lossen en eveneens uitkomt op pakweg 6200 mensen. De VNG heeft maandag overleg met verantwoordelijk minister Verdonk over de kwestie.