„Beste kenmerk wedergeboorte is geloof in Jezus Christus”
OLDEBROEK – „Het beste kenmerk van de wedergeboorte is het geloof in Jezus Christus.” Dat zei ds. G. Kater, hersteld hervormd predikant te Rouveen, woensdag op de zomermiddagbijeenkomst van de Bond van Hervormde Mannenverenigingen op gereformeerde grondslag van de streek Nunspeet in de Maranathakerk van ’t Loo, gemeente Oldebroek.
Het thema van de bijeenkomst was: ”Arm en toch rijk”. Ds. Kater sprak over ”Een rijke Christus voor een arme zondaar”, naar aanleiding van Johannes 3:14 en 15. In dit tekstgedeelte zegt Jezus tegen Nicodemus: „En gelijk Mozes de slang in de woestijn verhoogd heeft, alzo moet de Zoon des mensen verhoogd worden; opdat een ieder die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.”
Aan het begin van zijn referaat stelde ds. Kater de vraag hoe men naar de bijeenkomst in Oldebroek gekomen was. „Bent u gekomen als een rijke godsdienstige kerkganger die bevestigd wil worden in zijn mening, of als een arme zondaar, hunkerend naar verzoening door het bloed van Jezus Christus?”
Nicodemus, die zich aangetrokken voelde tot de rabbi uit Nazareth, komt in de nacht tot Hem en etaleert zijn theologische kennis. Jezus gaat daar aanvankelijk niet op in. Hij wijst Nicodemus op de noodzaak wedergeboren te worden.
„Dat zegt Jezus ook tegen ons”, zo stelde ds. Kater. „Er moet in ons leven een nieuw begin komen. Dat geldt niet alleen de heiden in Malawi maar ook voor de reformatorische kerkganger.”
Vervolgens stelde de predikant uit Rouveen de vraag hoe men weet wedergeboren te zijn. Kenmerken zoals droefheid over de zonde en buigen onder Gods rechtvaardige oordeel zijn volgens hem niet te veronachtzamen. Maar Jezus noemt alleen het waarachtig geloof in Hem. Christus spreekt over de Zoon des mensen Die, net als de verhoogde slang in de woestijn, verhoogd moet worden.
Ds. Kater: „Het volk Israël was in de woestijn in opstand gekomen tegen God. Daarop wordt het volk gebeten door vurige slangen. Opstand tegen God is de wortel van ons bestaan. Wij zijn precies hetzelfde als het volk in de woestijn. Net als zij, zijn wij gebeten door de vurige slang, de satan. We zijn in levensgevaar. Maar God laat ook zien Wie Hij is. Hij ontfermt Zich over ten dode opgeschreven zondaren die zien op de koperen slang die hoog is opgericht, zichtbaar voor heel het volk.”
Mozes gaat door het volk en roept het ertoe op op die verhoogde koperen slang te zien. „Wie het zien daarop dwaasheid vindt, sterft onherroepelijk. Wie op de verhoogde slang ziet, wordt genezen en blijft leven”, aldus ds. Kater. „Zo leert deze geschiedenis ons een aangrijpende werkelijkheid. De slang ziet op de Gekruisigde, Die de volle last van de toorn van God moest dragen. Door die weg moest Hij worden verhoogd.”
Zo wordt Hij ook verhoogd in de prediking van het Evangelie, aldus ds. Kater. „Hij lokt u tot Zich. Hij komt tot de poort van uw ziel en nodigt u op Hem te zien. Opdat eenieder die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwig leven hebbe. Er staat: eenieder die in Hem gelooft. Niet de mate en de trappen van het geloof zijn bepalend. Het komt erop aan op Hem te zien. Dan zult u genezen zijn.”
De tweede spreker op de zomermiddagbijeenkomst was ds. D. J. Budding, hervormd emeritus predikant te Elspeet. Hij sprak over ”Een arme Christus voor een rijke zondaar”, naar aanleiding van 2 Korinthe 8:9. „Want gij weet de genade van onze Heere Jezus Christus, dat Hij om uwentwil is arm geworden, daar Hij rijk was, opdat gij door Zijn armoede zoudt rijk worden.”
Een rijke Christus voor een arme zondaar en een arme Christus voor een rijke zondaar – het lijkt een tegenstelling maar is het niet, zo stelde ds. Budding. „Vanuit Zijn armoede heeft Hij alles verworven en gaat Hij uitdelen.”
