De rechtbank veroordeelde de gemeente als werkgever van de brandweerman wegens dood door schuld en legde een boete van 18.000 euro op. De gemeenteraad in Utrecht is verbaasd over de beslissing van de burgemeester.

Volgens de rechter was de gemeente verantwoordelijk voor de omstandigheden waaronder de 35-jarige duiker in juli 2001 om het leven kwam. De man was onvoldoende getraind voor de zware oefening en had geen ervaring met zelfredding. Ook de collega’s die te hulp schoten waren te weinig geoefend.

Brouwer ging in beroep omdat het vonnis volgens haar ongewenste en verstrekkende gevolgen zou hebben voor het oefenen van brandweerlieden onder risicovolle omstandigheden.

Gisteren meldde ze dat de noodzaak van het beroep was weggevallen vanwege het recente verschijnen van een circulaire van het ministerie van Binnenlandse Zaken. Daarin staan duidelijke regels voor duikoefeningen onder zware omstandigheden. Volgens Brouwer zijn de gronden voor een beroep komen te vervallen.

In de Utrechtse gemeenteraad is met verbazing op het besluit gereageerd. De raad zou juist vandaag op initiatief van GroenLinks een debat aan de zaak wijden, waarbij de mogelijkheid bestond dat een meerderheid van de burgemeester zou eisen dat zij het beroep zou intrekken.

„Blijkbaar wilde Brouwer het debat niet afwachten”, meent fractievoorzitter R. Giesberts van GroenLinks. Het bevreemdt hem vooral dat Brouwer rept van een recent verschenen circulaire, terwijl die volgens Giesberts al in februari is uitgekomen. „Alleen maar meer reden om Brouwer over de gang van zaken te ondervragen”, is zijn conclusie.

Een woordvoerster van burgemeester Brouwer zegt dat de cruciale richtlijn pas eind juli is uitgekomen.