Elfjarige jongen wordt voorganger: Ik weet me geroepen
CAPITAL HEIGHTS – De elfjarige jongen Ezekiel Stoddard is vorige maand benoemd als voorganger van de Volheid van de Tijdkerk. De pinksterkerk in Capital Heights, in Maryland, wordt geleid door zijn ouders. Op zijn achtste levensjaar kreeg Ezekiel naar eigen zeggen een droom. God riep hem daarin om de zieken de handen op te leggen en te preken tot de armen.
Ezekiel maakt sinds zijn achtste jaar preken. Hoewel hij zich soms miskend voelt door volwassenen en leeftijdsgenoten, gaat hij door. „Ze moeten zich realiseren: het gaat niet om mij, om roem en al het andere te verkrijgen. Het gaat me om het brengen van het Evangelie. Dat is het wat God me ingaf om te doen”, zo tekende The Washington Post onlangs op.
De jonge predikant maakt de tongen los in Amerika. Hij krijgt lof toegezwaaid maar er is ook kritiek op zijn benoeming. Sommigen vinden dat de ouders hun zoon min of meer hebben gedwongen om te gaan preken. Anderen vragen zich af of een jongen van elf jaar wel de Bijbel voldoende kan begrijpen en uitleggen. Bovendien vraagt het predikantschap vaardigheden die niet zomaar aangeboren zijn.
De Verenigde Staten kennen overigens een traditie van kindvoorgangers, al dan niet officieel beroepen. Al Sharpton werd op vierjarige leeftijd voorganger, Terry Durham toen hij zes jaar was. Vorig jaar was een filmpje op YouTube razend populair waarin de vierjarige Kanon Tipton een ‘preek’ houdt. En al in 1922 hield de toen vijfjarige Richard Headrick meditaties voor de radio.
Bekijk hier een fotoserie van The Washington Post van Ezekiel Stoddard. Een overzicht van kindvoorgangers maakte ABC News.
